Schouderklachten zijn veel voorkomend en ze manifesteren zich op verschillende manieren. Omschrijving van de aanwezige klachten: pijn lokaal in het schoudergewricht of doortrekkend in de nek-schouderregio of arm, bewegingsbeperkingen of verstijving. Deze klachten kunnen het gevolg zijn van een trauma; er kan een fractuur zijn ontstaan, een luxatie en/ of een spierscheuring.
Door de huisarts of fysiotherapeut moet bekeken worden of er een verdenking bestaat die één (of meerdere) van de genoemde gevolgen van een trauma rechtvaardigt. Middels röntgendiagnostiek of echografie kan de mogelijke aanwezigheid hiervan worden bevestigd. Zo nodig kan eerst rust (mitella of sling) worden voorgeschreven.
Indien er geen sprake is van een fractuur, luxatie of ruptuur, moet beoordeeld worden wat de ernst is van de aanwezige schouderklacht. Of er ook sprake is van nekklachten en/ of werkgerelateerde (fysieke belasting) oorzaken. Ook kunnen psychosociale factoren een rol
spelen.
Tijdens inspectie en bewegingsonderzoek wordt gekeken naar vorm- en standsveranderingen. Geanalyseerd worden de provocerende bewegingen.